北京时间9月21日，随着新赛季临近，火箭的阵容实力和争冠前景再次成为外界关注的焦点。
杜兰特加盟之后，火箭的进攻上限明显提升。上赛季球队拿到西部第5，距离西部第3仅有两场胜场差。不过，在一位接受《体育画报》采访的匿名NBA球探看来，火箭目前仍存在两个值得警惕的问题：球队对杜兰特的依赖，以及申京在防守端的短板。
好消息是，范弗利特即将回归，这可能成为火箭阵容最大的变量之一。
范弗利特回归，火箭进攻有望进一步升级
这名球探认为，范弗利特的回归对于火箭非常重要。
“范弗利特的回归至关重要，他会比上赛季的谢泼德更强。”
在他看来，谢泼德并不是表现糟糕，而是范弗利特在进攻组织方面拥有更加丰富的经验。尤其是在挡拆、持球突破以及发起进攻方面，范弗利特能够提供火箭此前相对欠缺的能力。
范弗利特在休赛期训练中遭遇前交叉韧带撕裂，上赛季因此提前报销。随后，谢泼德承担了更多任务，阿门·汤普森也被迫更多出现在控卫位置。
汤普森最终打出了出色表现，上赛季场均贡献18.3分、7.8个篮板和5.3次助攻。
但问题也很明显：当范弗利特缺阵时，杜兰特承担了大量持球和进攻组织任务。
随着范弗利特回归，火箭终于多了一名能够稳定组织进攻的老将，这意味着杜兰特不需要长时间承担大量持球压力。
如果范弗利特能够恢复到伤病之前的状态，火箭的进攻体系无疑会更加完整。
阿门·汤普森，火箭还需要他再进一步
除了杜兰特和范弗利特，阿门·汤普森同样是火箭未来的重要核心。
上赛季，汤普森不仅在进攻端取得进步，防守表现更是成为球队的重要支撑。休赛期，他还获得了一份5年2.08亿美元的提前续约合同。
不过，在这名球探看来，汤普森仍有明显短板。
“他的投射依旧不够稳定，但数据很漂亮。他的打法很务实，不会刻意暴露自己的弱点。”
汤普森的优势非常明确——运动能力出色、防守覆盖面积大、冲击篮筐能力强。
但三分投射始终是对手可以针对的地方。
这意味着，随着火箭整体实力提升，汤普森能否进一步改善外线投射，很可能会影响球队的进攻上限。
毕竟，当对手进入季后赛级别的防守强度后，如果能够放空他的外线投篮，火箭的进攻空间就可能受到影响。
申京防守被点名：和亚当斯同时出场可能存在问题
相比进攻端，火箭真正需要解决的另一个问题，可能来自申京的防守。
连续两年入选全明星之后，申京已经成为火箭非常重要的内线核心。他拥有出色的低位技术、传球能力和进攻手感，在进攻端能够承担大量任务。
但防守始终是他需要面对的争议。
这名球探甚至直接表示：
“防守端，申京是个漏洞。我不看好申京和亚当斯同时在场。”
他的理由也很明确。
申京和亚当斯如果同时登场，虽然能够增强球队的篮板能力和内线对抗，但面对速度更快、空间能力更强的球队时，两名传统内线同时在场可能会让火箭的防守空间受到考验。
尤其是在挡拆防守和外线换防方面，对手可能会主动寻找这套阵容的弱点。
这对于一支强调防守的球队来说，确实是需要解决的问题。
申京进攻优势明显，但防守必须补上短板
事实上，申京的问题并不是能力不足，而是他的优势和弱点都非常鲜明。
在进攻端，他可以低位单打，也可以利用脚步完成错位进攻，同时还具备不错的传球能力。
如果让申京更多出现在五号位，并围绕他的进攻特点设计战术，他依然具备打出全明星级表现的能力。
问题就在于，他必须在防守端进一步提升。
尤其是面对小阵容和高机动性内线时，申京能否提高防守覆盖范围、挡拆处理能力以及护筐效率，将直接影响他在季后赛中的价值。
这也是火箭未来阵容搭配时必须考虑的问题。
杜兰特加盟之后，火箭真正的考验才刚开始
从纸面实力来看，如今的火箭已经拥有相当不错的阵容框架。
杜兰特提供顶级得分能力，范弗利特回归后可以承担更多组织任务，阿门·汤普森继续成长，申京则负责内线进攻和策应，再加上谢泼德以及亚当斯等球员，球队的阵容深度并不差。
但阵容豪华并不意味着所有问题都会自动消失。
火箭能否进一步提升，关键还是要看几个核心问题：
杜兰特能否不用承担过多持球压力？
范弗利特回归后能否恢复状态？
汤普森能否改善投射？
申京又能否解决防守端的短板？
这些问题，将决定火箭到底只是西部一支实力不错的球队，还是能够真正和雷霆、马刺等西部强队展开竞争。
至少从目前来看，火箭的上限很高，但阵容中的几个明显短板，同样已经被外界盯上。
新赛季对于这支火箭来说，真正的考验也许并不是常规赛能赢多少场，而是到了高强度比赛和季后赛阶段，能不能把自己的阵容优势真正兑现出来。