北京时间11月9日，雷霆官方宣布与国王完成一笔2换1交易，送出两个未来次轮签，得到二年级侧翼球员尼克·克利福德。此外，为了腾出阵容名额，雷霆还裁掉了达伦·特里。
据悉，雷霆送出的两个次轮签分别是爵士2028年次轮签和森林狼2030年次轮签，此前这两个选秀权均属于雷霆。
据Shams报道，国王与克利福德沟通后，开始为这位二年级侧翼寻找新东家。克利福德是2025年选秀大会第24顺位新秀，但本赛季已经逐渐淡出国王轮换阵容。雷霆方面则需要先腾出一个阵容名额，才能完成签约。根据《体育画报》记者赖兰·斯泰尔斯的说法，裁掉达伦·特里是最直接的处理方式。特里此前刚与雷霆签下一份两年非保障合同。
这笔交易还有一层选秀权上的关联。克利福德名义上是雷霆在2025年选中的球员，当时国王送出一枚马刺2027年首轮签，换来了他的签约权。这枚首轮签带有前16顺位保护，预计有较大机会在明年兑现给雷霆。
薪资专家马克斯对此进行了解读：从整个过程来看，雷霆相当于先通过相关交易安排获得克利福德的签约权，如今再用两个次轮签将他带回阵中，同时仍有机会得到那枚马刺2027年首轮签。
薪资方面，雷霆将使用休赛期拆分交易后获得的一个交易特例承接克利福德的合同。他本赛季薪资为326万美元，2027-28赛季为342万美元。雷霆还需要在2027年11月2日前决定，是否执行他2028-29赛季价值598万美元的球队选项。
马克斯指出，这个交易特例产生于2026-27赛季，因此此次操作不会触发第二土豪线硬帽。此外，雷霆目前最多拥有21枚未来次轮签，手中的选秀资产依然十分充足。
对于国王来说，这笔交易同样有薪资层面的考虑。球队只送走克利福德，没有接收其他球员，既腾出了阵容空间，也让薪资总额降至奢侈税线以下。马克斯还透露，交易完成前国王手中没有任何未来次轮签。交易正式官宣后，国王拥有标准合同的球员将只剩13人，球队有14天时间补足阵容名额。
事实上，雷霆对克利福德的兴趣早有迹象。ESPN此前就曾报道，雷霆有意追求这名侧翼球员。HoopsHype记者迈克尔·斯科托则透露，在国王最终敲定交易前，湖人和掘金也曾表达过兴趣。
克利福德在大学时期曾效力于科罗拉多州立大学，2024-25赛季表现十分出色，36场首发，场均出战35.4分钟，贡献18.9分、9.6篮板、4.4助攻和1.2抢断，投篮命中率49.6%，三分命中率37.7%，罚球命中率77.7%，选秀行情因此大幅上涨。
进入NBA后，克利福德在新秀赛季出战75场，场均25.1分钟得到8.6分、3.8篮板、2.4助攻和0.9抢断，投篮命中率41.8%，三分命中率33.3%。不过，本赛季国王战绩不佳，开局仅取得1胜8负，克利福德也逐渐失去轮换位置，前8场比赛场均只有6.3分钟出场时间。
雷霆目前战绩为8胜2负，正处于四连胜之中。此前球队遭遇伤病打击，杰伦·威廉姆斯、卡森·华莱士和切特·霍姆格伦都曾出现伤病情况，其中威廉姆斯和华莱士的伤情尤其令人担忧。引进克利福德，能够为雷霆侧翼轮换增加一个选择，也为球队后续阵容调整提供更多空间。